Share Content
Article Link Copied
Open Letter: Reintroduction of an education objective in Switzerland’s International Cooperation Strategy
(German and French translations below)
Reintroduction of an education objective in Switzerland’s International Cooperation Strategy: A Critical Enabler for Prosperity, Peace and Stability
Honourable Delegates
We, the undersigned—Swiss foundations active in international education—express concern about the deprioritization of education in the current version of Switzerland’s international cooperation strategy 2025-28. It marks a departure from Switzerland’s longstanding commitment to global education, by excluding a dedicated education goal, in contrast to past strategies. This shift, unlikely to go unnoticed internationally, risks appearing inconsistent, undermining Switzerland’s credibility as a reliable partner and reducing the opportunity for an enhanced collaboration with the Swiss philanthropic sector and the critical enabler for prosperity, peace and stability. Furthermore, Switzerland’s leading role in global education could be weakened and previous investments – particularly the promotion of Geneva as an educational hub- could be compromised.
In this regard, we welcome the National Council Foreign Policy Commission’s decision on 5 November 2024 to prioritize education in Swiss international cooperation, which is an important milestone. The Council of States has the opportunity to reinforce this commitment.
A Misleading Divide between Security and Development
In the ongoing debate over Switzerland’s international cooperation budget, the competing discourse between development and security is misleading. Opting for one against the other can only lead to a zero-sum game. Instead, as Martin Dahinden points out, development cooperation is a sustainable and preventive security strategy. We express our support to maintain the 2025-28 international cooperation commitment credits and yearly budgets at the current level, without any further reductions. At the same time, it is important to discuss how these resources can be best invested in terms of the impact on sustainable development, peace, and stability.
Education: A Driving Force for Peace, Stability and Prosperity
Education is a critical enabler of the broader Sustainable Development Goals, in particular for poverty reduction (SDG 1), for decent work and economic growth (SDG 8), for climate action (SDG 13), for peace (SDG 16). Education acts as a driving force of peace: it fosters critical thinking, it strengthens social equality and economic growth and contributes to building communities in which everyone can thrive and envisage a future for themselves or themselves – all fundamental anchors of peace, stability and security. A 2023 study by the Global Partnership for Education and the Institute for Economics and Peace (IEP) highlights that higher rates of both primary and lower secondary school completion, especially for girls, show positive correlations with factors known to create and sustain peaceful societies. The number of years spent learning at school is the factor that contributes most to reducing the various forms of violence (Martinez and Collins, 2023). If we care about global peace and security, we must care about education.
Recent emerging data on the economics of education show that, on conservative assumptions, education has contributed to 50% of global economic growth, 70% of the increase in income for the world’s poorest quintile, and 40% of the reduction in extreme poverty over the last four decades. Education is by far one of the most efficient ways to put international cooperation funding to good use.
Switzerland’s Leading Role in Global Education: A Key Asset of its Soft Power
Mirroring the importance that education plays in Switzerland’s success model, education has been a key pillar of Swiss international cooperation since its inception. The results and returns on these investments have been deep and numerous. 1.6 million children and young people received access to basic education between 2021 and 2024, including in emergency situations, thanks to Swiss international cooperation (FDFA, 2024). Switzerland established itself as a leading actor in global education and as a reliable and respected partner, whose voice counts in the international education policy and forums. Switzerland is internationally recognized as having one of the world’s strongest education systems and key characteristics such as the dual nature have led to global good practices. This leading role is an important component of Switzerland’s international image, its soft power and provides access to key players beyond the education sector. Switzerland has invested substantial resources to successfully promote Geneva as a global hub for education, especially with the establishment of the Geneva Global Hub for Education in Emergencies in 2021. This has attracted several essential initiatives to the city, including Education Cannot Wait, UNICEF and ITU’s Giga initiative, UNESCO, the International Financing Facility for Education (IFFEd), and the Interagency Network for Education in Emergencies (INEE), all of which have at least partially relocated to Geneva.
A Unique Opportunity to Scale Impact via Public-Private Philanthropy Partnerships
The education sector benefits from a particularly high concentration of Swiss-based philanthropic and private actors, ready to scale Switzerland’s impact through innovative public-private philanthropy partnerships. As an example, the Jacobs Foundation, UBS Optimus Foundation, Roger Federer Foundation together with the Global Partnership for Education have co-invested over USD 70 million to support innovative and impactful programs to provide access to quality, equitable education in Côte d’Ivoire, Lesotho, Malawi and Zimbabwe. Some of these programs have leveraged the participation of local and international (and for some for them, Switzerland-headquartered) private companies from the cocoa, coffee, telecom or banking industries; others are working to deploy an additional USD 90 million together. Such collaborations are made possible by the continuous prioritization of education by Switzerland with government funding acting as a catalyst. Together, as ‘team Switzerland’, we can align resources and amplify impact by supporting fewer, but more impactful, architectural pieces, in collaboration with key international mechanisms such as the Global Partnership for Education or IFFEd.
Support to Reintroduce Education as an Objective
Currently, there is only a modest mainstreaming of education in the international cooperation strategy 2025-28, with no education objective included. The National Council Foreign Policy Commission’s decision to prioritize education in Swiss international cooperation is an important step in the right direction. The Council of States has the opportunity to reinforce this decision.
We would highly appreciate your support for reintroducing an education objective, which is aligned with Switzerland’s interest in prosperity, stability and peace.
Yours sincerely
Friends of Education Group
Submitted on behalf of the following members:
Green Leaves Education Foundation
Ursimone Wietlisbach Foundation
Réintroduction d’un objectif éducation dans la stratégie de coopération internationale de la Suisse: un levier essentiel pour la prospérité, la paix et la stabilité
Mesdames et Messieurs les Conseillers nationaux,
Mesdames et Messieurs les Conseillers aux Etats,
Nous, soussignés – fondations suisses engagées dans l’éducation internationale – exprimons notre inquiétude en cas de dépriorisation de l’éducation dans la stratégie de coopération internationale de la Suisse pour 2025-2028. Si l’éducation ne demeurait pas un objectif à part entière de cette stratégie, celle-ci marquerait une rupture regrettable avec l’engagement de longue date de la Suisse en faveur de l’éducation mondiale. Ce changement, qui ne passerait pas inaperçu sur la scène internationale, pourrait donner une impression d’incohérence, affaiblir la crédibilité de la Suisse en tant que partenaire fiable et réduire les possibilités de collaboration renforcée avec le secteur philanthropique suisse ainsi que l’effet de levier pour la prospérité, la paix et la stabilité. De plus, le rôle de leader de la Suisse en matière d’éducation mondiale pourrait être affaibli, et les investissements déjà réalisés – notamment la promotion de Genève comme centre d’excellence pour l’éducation globale – risquent d’être compromis.
À cet égard, nous saluons la décision de la Commission de politique extérieure du Conseil national du 5 novembre 2024 de prioriser l’éducation dans la coopération internationale suisse, ce qui représente une avancée importante. Le Conseil des États a l’opportunité de consolider cet engagement.
Un faux clivage entre sécurité et développement
Dans le débat en cours sur le budget de la coopération internationale de la Suisse, l’opposition entre développement et sécurité est trompeuse. Choisir l’un au détriment de l’autre serait un jeu à somme nulle. Comme l’a souligné Martin Dahinden, la coopération au développement est une stratégie de sécurité durable et préventive. Nous soutenons le maintien des crédits d’engagement 2025-28 de la coopération internationale et des budgets annuels, sans nouvelle réduction. Il est également essentiel de réfléchir à la manière d’investir ces ressources pour maximiser leur impact sur le développement durable, la paix et la stabilité.
L’éducation : un levier de paix, de stabilité et de prospérité
L’éducation est un levier essentiel pour la réalisation des Objectifs de développement durable, notamment pour la réduction de la pauvreté (ODD 1), le travail décent et la croissance économique (ODD 8), l’action climatique (ODD 13) et la paix (ODD 16). L’éducation favorise la paix en stimulant la pensée critique, en renforçant l’égalité sociale et la croissance économique, et en contribuant à bâtir des communautés où chacun peut s’épanouir et envisager un avenir – des éléments fondamentaux pour la paix, la stabilité et la sécurité. Une étude de 2023 réalisée par le Partenariat mondial pour l’éducation et l’Institut pour l’économie et la paix (IEP) montre que des taux plus élevés d’achèvement de l’école primaire et du premier cycle du secondaire, notamment pour les filles, sont positivement corrélés avec les facteurs favorisant des sociétés pacifiques. Si nous nous souhaitons contribuer à la paix et de la sécurité globales, nous devons continuer à investir dans l’éducation.
Les données économiques récentes et prudentes montrent que l’éducation aurait contribué à hauteur de 50 % de la croissance économique mondiale, à 70 % de l’augmentation des revenus du quintile démographique le plus pauvre et à 40 % de la réduction de la pauvreté extrême au cours des quarante dernières années. L’éducation est l’un des moyens les plus efficaces de déploiement de fonds de la coopération internationale.
Le rôle de leader de la Suisse en matière d’éducation mondiale : un atout clé de son soft power
Reflet de l’importance de l’éducation dans le modèle de succès de la Suisse, l’éducation a été un pilier de la coopération internationale suisse depuis ses débuts. Les retombées de ces investissements sont profondes et nombreuses : 1,6 million d’enfants et de jeunes ont pu accéder à l’éducation de base entre 2021 et 2024, y compris dans des situations d’urgence (DFAE, 2024). La Suisse s’est imposée comme un acteur de premier plan en matière d’éducation mondiale et un partenaire fiable et respecté. Elle bénéficie d’une forte reconnaissance internationale grâce à son système éducatif, y compris la formation professionnelle, considéré comme une bonne pratique au niveau global. Ce rôle de leader renforce l’image internationale de la Suisse, son soft power et lui permet de collaborer avec des acteurs stratégiques et de premier plan au-delà de l’éducation.
La Suisse a investi des ressources considérables pour établir Genève en tant que centre d’excellence pour l’éducation globale, notamment par la création du Geneva Global Hub for Education in Emergencies en 2021. Cela a conduit plusieurs organisations à transférer au moins une partie de leur staff à Genève, telles qu’Education Cannot Wait (ECW), l’initiative Giga de l’UNICEF et de l’UIT, l’UNESCO, l’International Financing Facility for Education (IFFEd) et l’Interagency Network for Education in Emergencies (INEE).
Une opportunité unique d’accroître l’impact via des ‘PPP – partenariats public-privé-philanthropique’
Le secteur de l’éducation bénéficie d’une forte concentration d’acteurs philanthropiques et privés basés en Suisse, prêts à accroître l’impact de la Suisse via des partenariats publics-privés-philanthropiques innovants. À titre d’exemple, la Fondation Jacobs, la Fondation UBS Optimus et la Fondation Roger Federer, en collaboration avec le Partenariat mondial pour l’éducation, ont co-investi plus de 70 millions USD pour des programmes éducatifs de qualité en Côte d’Ivoire, au Lesotho, au Malawi et au Zimbabwe. Certains de ces programmes impliquent des entreprises suisses et internationales dans les secteurs du cacao, du café, des télécommunications et de la banque ; d’autres programmes innovants sont en préparation, pour des co-investissements de près de 90 millions USD supplémentaires. Ces collaborations sont rendues possibles au travers de la priorisation continue de l’éducation dans les stratégies de coopération internationale de la Suisse, les fonds publics agissant comme catalyseur. Ensemble, en tant qu’« équipe Suisse », nous pouvons aligner les ressources et amplifier l’impact, en collaboration avec des mécanismes internationaux clés tels que le Partenariat Mondial pour l’Education ou l’IFFEd.
Soutien pour la réintroduction d’un objectif éducation
Actuellement, la stratégie de coopération internationale pour 2025-28 intègre l’éducation de façon marginale, sans objectif dédié, contrairement aux stratégies précédentes. La décision de la Commission de politique extérieure du Conseil national de prioriser l’éducation est un pas important dans la bonne direction. Le Conseil des États a l’opportunité de consolider cet engagement.
Nous sommes reconnaissants pour votre soutien en faveur de la réintroduction d’un objectif éducation, en accord avec l’intérêt de la Suisse pour la prospérité, la stabilité et la paix.
Cordialement,
Le groupe Friends of Education
Déposé au nom des membres suivants:
Addax and Oryx Foundation
Green Leaves Education Foundation
Ursimone Wietlisbach Foundation
Wiedereinführung eines Bildungsziels in die Strategie der Schweiz zur internationalen Zusammenarbeit: Ein wesentlicher Faktor für Wohlstand, Frieden und Stabilität
Sehr geehrte Damen und Herren Nationalräte
Sehr geehrte Damen und Herren Ständeräte
Wir, die Unterzeichnenden – Schweizer Stiftungen, die sich im Bereich der globalen Bildung engagieren – äussern unsere Besorgnis über die Herabstufung der Bildung in der aktuellen Version der Strategie der Schweiz zur internationalen Zusammenarbeit 2025-28. Diese Strategie weicht vom langjährigen Engagement der Schweiz für globale Bildung ab, da ein spezifisches Bildungsziel im Gegensatz zu früheren Strategien fehlt. Dieser Kurswechsel, der international kaum unbemerkt bleiben dürfte, birgt das Risiko inkohärent zu wirken, die Glaubwürdigkeit der Schweiz als verlässlicher Partner zu beeinträchtigen und die Möglichkeit einer verstärkten Zusammenarbeit mit dem Schweizer Stiftungssektor und einer Hebelwirkung für Wohlstand, Frieden und Stabilität zu vermindern. Zudem könnte die Vorreiterrolle der Schweiz in der globalen Bildung geschwächt und bereits getätigte Investitionen – insbesondere zur Positionierung von Genf als globalem Bildungszentrum – untergraben werden.
In diesem Sinne begrüssen wir den Entscheid der Aussenpolitischen Kommission des Nationalrates vom 5. November 2024, Bildung in der internationalen Zusammenarbeit der Schweiz wieder zu priorisieren. Der Ständerat hat nun die Möglichkeit, diesen Entscheid zu festigen.
Eine irreführende Trennung von Sicherheit und Entwicklung
Was das Budget der internationalen Zusammenarbeit der Schweiz anbelangt, ist die konkurrierende Debatte zwischen Entwicklung und Sicherheit irreführend. Das Ausspielen des einen gegen das andere kann nur zu einem Nullsummenspiel führen. Wie auch Martin Dahinden betont, ist Entwicklungshilfe eine nachhaltige und präventive Sicherheitsstrategie. Wir unterstützen daher die Aufrechterhaltung der finanziellen Mittel der Verpflichtungskredite 2025-28 und der jährlichen Budgets für die internationale Zusammenarbeit, ohne weitere Kürzungen. Zugleich ist es wichtig zu diskutieren, wie diese Ressourcen am besten im Hinblick auf ihre Wirkung auf nachhaltige Entwicklung, Frieden und Stabilität investiert werden können.
Bildung: Eine treibende Kraft für Frieden, Stabilität und Wohlstand
Bildung wirkt als Motor für das Erreichen der Agenda 2030, insbesondere für die Armutsreduktion (SDG 1), für menschenwürdige Arbeit und Wirtschaftswachstum (SDG 8), für Massnahmen zum Klimaschutz (SDG 13), für den Frieden (SDG 16). Bildung ist eine treibende Kraft für den Frieden, da sie kritisches Denken fördert, soziale Gleichheit und Wirtschaftswachstum stärkt und zum Aufbau von Gemeinschaften beiträgt, in denen jeder eine Zukunft für sich selbst sehen kann – ein wesentlicher Anker für Frieden, Stabilität und Sicherheit. Eine Studie des Global Partnership for Education und des Institute for Economics and Peace aus dem Jahr 2023 zeigt, dass höhere Abschlussquoten an Grund- und Sekundarschulen, insbesondere für Mädchen, positiv mit Faktoren korrelieren, die friedliche Gesellschaften fördern und erhalten. Die Anzahl Schuljahre ist der Faktor, der am meisten zur Reduzierung von Gewalt beiträgt (Martinez und Collins, 2023). Wenn uns der globale Frieden und die Sicherheit am Herzen liegen, müssen wir in die Bildung investieren.
Neue Erkenntnisse aus der Bildungsökonomie zeigen, dass Bildung unter konservativen Annahmen zu 50 % des globalen Wirtschaftswachstums, zu 70 % des Einkommenszuwachses für das ärmste Fünftel der Welt und zu 40 % der Verringerung extremer Armut in den letzten vier Jahrzehnten beigetragen hat (Gethin, 2024). Bildung ist somit eine der effizientesten Methoden, um Mittel der internationalen Zusammenarbeit sinnvoll einzusetzen.
Die Vorreiterrolle der Schweiz in der globalen Bildung: Ein zentraler Faktor für ihren Soft Power
Bildung war seit jeher eine Säule der internationalen Zusammenarbeit der Schweiz und spiegelt den hohen Stellenwert wider, den Bildung im Erfolgsmodell der Schweiz einnimmt. Die Resultate dieser Investitionen sind zahlreich. Zwischen 2021 und 2024 erhielten dank der internationalen Zusammenarbeit der Schweiz 1,6 Millionen Kinder und Jugendliche Zugang zu Grundbildung, auch in Krisensituationen (EDA, 2024). Die Schweiz hat sich als führende Akteurin im Bereich der globalen Bildung etabliert und wird als zuverlässige und respektierte Partnerin geschätzt, deren Stimme in der internationalen Bildungspolitik und globalen Foren Gewicht hat. Die Schweiz ist dafür bekannt, eines der stärksten Bildungssysteme der Welt zu haben, dessen duale Natur zu den globalen Best Practices gehört. Diese Vorreiterrolle ist ein wichtiger Bestandteil des internationalen Images der Schweiz und ihrer Soft Power. Sie gewährt Zugang zu wichtigen Akteuren, über den Bildungssektor hinaus.
Die Schweiz hat erhebliche Ressourcen investiert, um Genf erfolgreich als globales Bildungszentrum zu etablieren, insbesondere durch die Gründung des Geneva Global Hub for Education in Emergencies im Jahr 2021. Dies hat dazu geführt, dass mehrere Organisationen zumindest teilweise ihr Personal nach Genf verlegt haben, darunter Education Cannot Wait (ECW), die Giga Initiative von UNICEF und ITU, UNESCO, die International Financing Facility for Education (IFFEd) und das Interagency Network for Education in Emergencies (INEE).
Eine einzigartige Chance, den Einfluss durch öffentlich-privat-philanthropische Partnerschaften zu skalieren
Der Bildungssektor profitiert von einer besonders hohen Konzentration an philanthropischen und privaten Akteuren mit Sitz in der Schweiz, die bereit sind, die Wirkung der Schweiz durch innovative öffentlich-private Partnerschaften zu verstärken. So haben Jacobs Foundation, UBS Optimus Foundation, Roger Federer Foundation und Global Partnership for Education über 70 Millionen USD investiert, um innovative und wirkungsvolle Programme für den Zugang zu qualitativ hochwertiger und gerechter Bildung in Côte d’Ivoire, Lesotho, Malawi und Simbabwe zu unterstützen. Einige dieser Programme haben die Beteiligung lokaler und internationaler (und teilweise in der Schweiz ansässiger) Unternehmen aus den Bereichen Kakao, Kaffee, Telekommunikation und Banken ermöglicht; weitere innovative Programme zielen darauf ab, zusätzliche 90 Millionen USD zu mobilisieren. Solche Kooperationen werden durch die Priorisierung der Bildung durch die Schweiz ermöglicht, wobei die staatliche Finanzierung als Katalysator agiert. Als „Team Schweiz“ können wir Ressourcen bündeln und die Wirkung verstärken, in Zusammenarbeit mit internationalen Mechanismen wie dem Global Partnership for Education oder IFFEd.
Unterstützung für die Wiedereinführung eines Bildungsziels
Derzeit ist Bildung nur marginal in der Strategie der Schweiz zur internationalen Zusammenarbeit 2025-28 vertreten – ohne spezifisches Ziel. Die Entscheidung der Aussenpolitischen Kommission des Nationalrates, Bildung in der internationalen Zusammenarbeit der Schweiz wieder zu priorisieren, ist ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung. Der Ständerat hat nun die Gelegenheit, diesen Entscheid zu bekräftigen.
Wir würden uns über Ihre Unterstützung für die Wiedereinführung eines Bildungsziels freuen, was im Interesse der Schweiz an Wohlstand, Stabilität und Frieden ist.
Mit freundlichen Grüssen
Friends of Education Gruppe
Eingereicht im Namen folgender Mitglieder: